Les pigeons sont de retour à Pékin, mais attention, les plus nobles d'entre eux, les "pigeons voyageurs". Ils ont bien failli disparaître mais reviennent grâce à "l'association pékinoise des éleveurs de pigeons voyageurs" créée en 1982. 
L'élevage des pigeons voyageurs est un art ancien qui remonte à la dynastie Ming (1368-1644). Mais bien avant eux, les anciens égyptiens, il y a de cela plus de 5000 ans, domestiquaient les pigeons. 
Dans la Grèce antique, ces oiseaux servaient de courriers lors des jeux olympiques. 
L'armée les utilisait comme messagers à cause de leur instinct de navigateur. Les messages étaient insérés dans de petits tubes qu'on attachait à la patte de l'oiseau. Ils furent donc utilisés en temps de guerre. Ainsi, ils rendirent de grands services pendant le siège de Paris en 1870 et pendant la première guerre mondiale. 
Pour en revenir à nos pigeons chinois, les aristocrates du pays, riches et oisifs, les élevaient pour la beauté de leur plumage. Ces plumes devaient sûrement orner les couvre-chefs de ces messieurs et les grands chapeaux des belles dames. Ces nobles savaient aussi dresser les pigeons pour des spectacles d'acrobatie aérienne et musicale : en volant, les pigeons faisaient résonner des sifflets de bambou attachés à leurs pattes. 
Quelle imagination chez ces gens de la haute société ! Les courses de pigeons voyageurs ont été organisées en Chine dès les années 30, mais ont ensuite été bannies à la Révolution culturelle en 1966.
Les autorités du Régime les considéraient comme un passe-temps "féodal et capitaliste". Les meilleures races de pigeons ont donc disparu de Chine.
Mais, les pigeons reviennent en force pour le plus grand plaisir des amateurs chinois passionnés de ce sport. Pas besoin d'être riche ou bourgeois pour avoir son pigeonnier, il suffit de construire de petites cabanes en bois ou en carton pour y loger les oiseaux.
On choisit les volatiles en examinant la forme de l'œil et en tâtant les muscles de leurs ailes, puis on les entraîne comme des athlètes. On les dresse à porter des messages au loin ou à courir des distances dans des temps records. L'entraînement des jeunes pigeons se fait en les familiarisant avec leur environnement puis en les relâchant petit à petit de plus en plus loin.
Il y a des pigeons pour différentes sortes de courses: des sprinters, des coureurs de demi-fond et des marathoniens. Les pigeons voyageurs peuvent parcourir plus de 600 km à une vitesse de 60 km à l'heure.
Le record de distance, en Chine, est de 2300 km.
Au XX° siècle, l'armée américaine qui entraînait des pigeons a établi un record avec des oiseaux qui, lâchés à une distance de 3700 km de leur nid, surent retrouver le chemin de la maison.
En Europe, on se spécialise en courses sur de courte distance.
Il y a aussi le lancer de pigeons pour inaugurer les cérémonies officielles. C'est une tradition. En Chine, rien de mieux qu'une envolée de pigeons au son de l'hymne national pour célébrer un événement d'importance (anniversaire public ou événement sportif). C'est "l'association pékinoise des éleveurs de pigeons voyageurs" qui a le mandat de fournir les pigeons nécessaires pour célébrer avec "panache" les grandes fêtes du pays.
Le pigeon voyageur est une race de pigeons remarquable par son instinct d'orientation et son aptitude à retrouver son nid. Ainsi, après leurs prouesses dans le ciel, ils reviennent sagement au bercail à la grande joie des propriétaires. Les recherches portent à croire qu'ils utilisent une combinaison de sources de navigation comme leur sensibilité aux changements dans le champ magnétique de la terre, dans les ultraviolets dans le ciel, dans la lumière polarisée du soleil et dans leur capacité à identifier les points de repères géographiques.
Il reste que leur habilité à retrouver leur domicile demeure un mystère et c'est cela qui attire les passionnés de ce sport assez spécial mais combien gratifiant